師走の週末。
藍鼠色の空に星がひとつ輝き始めたことに気づき、腕時計に目を落とす。
文字盤にはデジタルで「17:15」という数字が白抜きで浮き上がったが、私は「5時か…」と呟いた。
住宅街の中をゆく道はミミズのようにゆっくり蛇行し、なだらかな上り坂だった。
静かな道の両脇には、何軒もの家が肩を寄せ合っていたが、窓に明かりの灯る家は意外と少なく、人の気配が感じられなかった。
すると私はその道と街の景色が、染められた空の色と相まって、思考の中に突然差し込まれたサブリミナルなモノクロームの遠い記憶のように感じられた。
寂しさを、寂しさと自覚することもできず、その中にいた私。
その心の揺らぎを、言葉にすることもなく、乾いた瓶の底に沈めていた私。
とうの昔に鍵をかけられ、ただ時間だけが流れ過ぎ、幾層もの苔に埋もれた瓶。
夕暮れ時はさみしそう
とってもひとりじゃ
いられない
瞬きする程の間に、脳裏に流れた記憶の断片。
「ファイト〜」
不意にその時、ぼんやりとした闇に包まれた道の先から明るい声が聞こえた。それはこの道を向こうから歩いてくる二人の学生の声で、肩にラケットのケースを掛けているところから、おそらく部活帰りなのだろう。
二人はコロコロと笑い合い「ファイト〜」「ファイト〜」と練習中の掛け声を繰り返しながら歩いていた。
急に目の前の景色に色が差し込まれる。
ピントのボケた画面が目の前の現実にフォーカスし、我に返る。
夕食の準備をしている匂いと音が、不意に私の肩をたたく。
ゆっくりと光が点滅する２階の窓の奥に、クリスマスツリーの影が見える。
無機質に見えていた世界の歯車が、急に動き始める。
私はまだその上り坂の途中にいた。
私は「よし」と小さく呟き、結んだ口角をクイッと引き上げ空を見上げた。
そこには数分前に見つけた星が、さらに色を深めた空で輝きを増していた。
その星に向かうかのように、歩き出す足に力を込め、道の傾斜や地面の硬さを感じ、私は再び進み始めた。
